Le monolaurate de sorbitan (Span 20) est fabriqué par estérification directe du sorbitan avec de l'acide laurique de qualité alimentaire issu de l'huile de coco ou de palmiste.
Avec un HLB d'environ 8,6, c'est le plus hydrophile de la série Span. Cela le rend utile dans les émulsions tendant vers H/E, la solubilisation d'arômes et la co-émulsification avec le Polysorbate 20 en cosmétique, soins personnels et alimentation.