Sorbitanmonolaurat (Span 20) wird durch direkte Veresterung von Sorbitan mit Lebensmittel-Laurinsäure aus Kokos- oder Palmkernöl hergestellt.
Mit einem HLB-Wert von ca. 8,6 ist es das hydrophilste der Span-Reihe. Dies macht es nützlich in O/W-affinen Emulsionen, der Aromastofflöslichkeit und der Co-Emulgierung mit Polysorbat 20 in Kosmetika, Körperpflege und Lebensmitteln.