Mononatriumglutamat (MSG) ist das Natriumsalz der Glutaminsäure, einer der häufigsten natürlich vorkommenden Aminosäuren in Lebensmitteln wie Tomaten, Parmesankäse und Sojasoße. Kommerziell wird MSG durch bakterielle Fermentierung von Kohlenhydrat-Rohstoffen wie Zuckerrohr oder Maisstärke hergestellt.
Es liefert einen reinen, klaren Umami-Geschmack, der herzhafte Aromen verstärkt und vertieft, während Hersteller den Natriumchloridgehalt um bis zu 30–40% reduzieren können, ohne an Schmackhaftigkeit einzubüßen. MSG wird als gleichmäßige weiße Kristalle geliefert, die sich in Wasser gut auflösen und in unterschiedlichen Lebensmittelsystemen konstant performen. Es wurde von den wichtigsten Lebensmittelsicherheitsbehörden weltweit umfassend untersucht und als sicher bestätigt.