Natriumacetat (wasserfrei) wird durch Reaktion von Essigsäure mit Natriumcarbonat oder Natriumhydroxid, gefolgt von Kristallisation und Trocknung, hergestellt. Es ist gut wasserlöslich und ergibt eine leicht alkalische Lösung mit hervorragender Pufferkapazität. In der Lebensmittelindustrie dient Natriumacetat als Konservierungsmittel, indem es in Lebensmittelsystemen Essigsäure freisetzt, um Bakterienwachstum zu hemmen, insbesondere Listeria monocytogenes in verzehrfertigen Fleischprodukten.
Es fungiert auch als Würzmittel. Es verleiht Salz-und-Essig-Chips und gewürzten Snacks einen milden, essigartigen Geschmack. Die wasserfreie Form wird für Trockenanwendungen aufgrund ihrer überlegenen Stabilität und Rieselfähigkeit gegenüber der Trihydratform bevorzugt.