L'acétate de sodium anhydre est produit par la réaction de l'acide acétique avec du carbonate de sodium ou de l'hydroxyde de sodium, suivie d'une cristallisation et d'un séchage. Il est librement soluble dans l'eau et produit une solution légèrement alcaline avec une excellente capacité tampon. Dans l'industrie alimentaire, l'acétate de sodium sert de conservateur en libérant de l'acide acétique dans les systèmes alimentaires pour inhiber la croissance bactérienne, en particulier Listeria monocytogenes dans les produits de viande prêts à consommer.
Il fonctionne également comme agent d'assaisonnement, conférant une saveur douce de type vinaigre aux chips sel et vinaigre et aux snacks assaisonnés. La forme anhydre est préférée pour les applications sèches en raison de sa stabilité supérieure et de ses propriétés d'écoulement libre par rapport à la forme trihydratée.