Le propionate de sodium est produit par neutralisation de l'acide propionique avec de l'hydroxyde de sodium ou du carbonate de sodium. Il est librement soluble dans l'eau et plus hygroscopique que le propionate de calcium. Il est donc préféré dans certaines applications de pâtes humides et liquides.
Le propionate de sodium inhibe efficacement la croissance des moisissures et de Bacillus mesentericus (bactéries du filant) dans le pain et les produits de boulangerie en libérant de l'acide propionique qui perturbe la fonction de la membrane cellulaire microbienne. Contrairement au propionate de calcium, la forme sodique n'interfère pas avec les systèmes de levure chimique. Il est donc préféré dans les formulations de gâteaux, de muffins et de produits à levure chimique. Le propionate de sodium est également utilisé dans les applications laitières et de fromages fondus où sa teneur en sodium est compatible avec la formulation.