Polysorbat 80 wird durch Ethoxylierung von Sorbitanmonooleat mit etwa 20 Mol Ethylenoxid hergestellt.
Mit einem HLB-Wert von ~15,0 ist es ein vielseitiger hydrophiler Emulgator für O/W-Emulsionen, Benetzung und Löslichmachung von Pflanzenölen, Aromaölen und fettlöslichen Vitaminen. Weit verbreitet in Speiseeis, Milchprodukten, Backwaren, Getränken und Pharmazeutika.