Polysorbat 40 wird durch Ethoxylierung von Sorbitanmonopalmitat mit etwa 20 Mol Ethylenoxid hergestellt.
Mit einem HLB-Wert von ~15,6 ist es ein starker hydrophiler Emulgator für O/W-Systeme, weit verbreitet in Lebensmittel- und Pharmaformulierungen, in denen palmitat-basierte Tenside aus funktionellen oder regulatorischen Gründen bevorzugt werden.