Stearinsäure ist eine gesättigte Fettsäure mit 18 Kohlenstoffatomen, die natürlich in tierischen und pflanzlichen Fetten vorkommt. In der Lebensmittelindustrie wird sie hauptsächlich als Verarbeitungshilfsstoff, Schmiermittel und Trennmittel bei der Tabletten- und Nahrungsergänzungsmittelherstellung eingesetzt.
Stearinsäure in Lebensmittelqualität wird aus hydrierten Pflanzenölen wie Palm- oder Sojaöl gewonnen und erfüllt strenge Reinheitsanforderungen. Sie fungiert als wirksamer Emulgator und Stabilisator in bestimmten Lebensmittelformulierungen. Stearinsäure wird auch bei der Herstellung von Lebensmittelschmiermitteln und als Bestandteil in Kaugummibasis-Formulierungen verwendet.