O ácido esteárico é um ácido graxo saturado de 18 carbonos encontrado naturalmente em gorduras animais e vegetais. Na indústria alimentícia, é utilizado principalmente como auxiliar de processamento, lubrificante e agente desmoldante na fabricação de comprimidos e suplementos.
O ácido esteárico de grau alimentício é derivado de óleos vegetais hidrogenados, como palma ou soja, e atende a rigorosos requisitos de pureza. Funciona como um emulsificante e estabilizante eficaz em certas formulações alimentares. O ácido esteárico também é utilizado na produção de lubrificantes de grau alimentício e como componente em formulações de base de goma de mascar.