La 2-acétyl pyrazine est formée lors des réactions de brunissement de Maillard et contribue de manière essentielle à l'arôme des noix grillées, du pop-corn, de la croûte de pain et du café. Elle possède un seuil olfactif extrêmement bas.
Elle confère un caractère grillé/noisette intense à des niveaux traces. Utilisée dans les formulations d'arômes salés, grillés, de boulangerie et de café.