L'éthyl maltol est un composé aromatique synthétique structurellement apparenté au maltol mais doté d'une puissance nettement supérieure. Il délivre un arôme riche de sucre caramélisé et de barbe à papa à des niveaux d'utilisation très faibles. Il est largement utilisé dans l'industrie agroalimentaire à la fois comme arôme autonome et comme modificateur de saveur qui rehausse la perception de sucrosité et de douceur dans les produits finis.
L'éthyl maltol est particulièrement efficace pour arrondir les profils aromatiques et masquer les arrière-goûts indésirables dans les formulations contenant des édulcorants artificiels. Il se présente sous forme de poudre cristalline blanche fine dotée d'une excellente stabilité de conservation et de performances constantes dans diverses matrices alimentaires. Sa haute puissance en fait un choix d'ingrédient économique pour la fabrication alimentaire à grande échelle.