Le tripolyphosphate de sodium (STPP) est produit par condensation thermique d'un mélange de phosphates monosodique et disodique à environ 500 degrés Celsius. C'est l'un des phosphates de qualité alimentaire les plus largement utilisés dans le monde, apprécié pour ses fortes propriétés chélatantes, dispersantes et de liaison de l'eau.
Dans la transformation de la viande et des fruits de mer, le STPP améliore considérablement la capacité de rétention d'eau, la tendreté et le rendement en solubilisant les protéines myofibrillaires. Il est également utilisé comme sel émulsifiant dans le fromage fondu et comme stabilisant dans les produits en conserve. Le STPP est disponible sous formes anhydres (Phase I et Phase II), la Phase II étant préférée pour la plupart des applications alimentaires en raison de son taux d'hydratation plus rapide.