Калия пропионат (E283) производится нейтрализацией пропионовой кислоты гидроксидом или карбонатом калия. Его антимикробная активность, как у всех пропионатов, происходит от недиссоциированной молекулы пропионовой кислоты (pKa 4,87), которая ингибирует грибковый и бактериальный клеточный метаболизм — специфически вмешиваясь в коэнзим A-зависимые пути и ингибируя прорастание спор и развитие мицелия.
Калия пропионат предпочтительнее пропионата кальция в сырных и молочных продуктах, где секвестрация кальция может повлиять на текстуру, и предпочтительнее пропионата натрия в снижено-натриевых рецептурах. Одобрен как E283 в ЕС по Регламенту 1333/2008, имеет статус GRAS FDA (21 CFR 184.1828) и одобрен Кодекс Алиментариус. JECFA присвоил ADI «не ограничен» для пропионовой кислоты и всех пропионатов.