Малеиновая кислота — цис-изомер бутендиовой кислоты, производимый промышленно путём каталитического окисления бензола или бутана до малеинового ангидрида с последующей гидратацией. Это белое кристаллическое твёрдое вещество с сильным кислым вкусом и высокой растворимостью в воде.
Хотя сама малеиновая кислота имеет ограниченные прямые пищевые применения по сравнению с её транс-изомером фумаровой кислотой, она служит важным интермедиатом в синтезе пищевых химикатов и добавок. В пищевой переработке малеиновая кислота используется в контролируемых количествах как регулятор pH и подкислитель в определённых применениях. Ингредиент также применяется в производстве материалов, контактирующих с пищевыми продуктами, включая смолы и покрытия, используемые в пищевой упаковке.
