Kaliumstearat wird durch Verseifung von Stearinsäure mit Kaliumhydroxid hergestellt. Dabei entsteht eine wasserlösliche seifenähnliche Verbindung mit starken Emulgierungs- und Dispersionseigenschaften. Im Unterschied zu Natriumstearat bietet Kaliumstearat eine überlegene Wasserlöslichkeit.
Dies macht es für wässrige Lebensmittelsysteme und flüssige Formulierungen geeignet. Die Zutat fungiert als anionisches Tensid, das Emulsionen und Dispersionen wirksam stabilisiert und gleichzeitig als Schmier- und Trennmittel dient. Kaliumstearat ist als weißes Pulver oder Flocken mit einem leichten Fettgeruch und alkalischem Charakter erhältlich. Es ist für den Lebensmittelbereich zugelassen und findet Anwendung in der Lebensmittelverarbeitung, Körperpflege und Industrie.