Maltol ist eine natürlich vorkommende organische Verbindung, die in der Rinde von Lärchenbäumen, Kiefernadeln, geröstetem Malz und karamellisierten Zuckern vorkommt. Es wird in der Lebensmittelindustrie weit verbreitet als Aromaverstärker eingesetzt, der die Süßewahrnehmung ohne Kalorienaufnahme verstärkt.
Maltol erzeugt bei sehr niedrigen Konzentrationen ein charakteristisches warmes, süßes Karamell- und Frischgebäck-Aroma. Es ist besonders wirksam bei der Maskierung unerwünschter Fehlaromen und der Verbesserung des Geschmacks künstlicher Süßungsmittel in zuckerreduzierten Formulierungen. Maltol wird als weißes kristallines Pulver geliefert, das unter standardmäßigen Lebensmittelverarbeitungsbedingungen, einschließlich Backen und Sterilisation, stabil ist.