Menthol kommt natuerlich in Pfefferminze und anderen Mentha-Spezies-Aetherischen Oelen vor und wird auch synthetisch aus Thymol oder Citronellal hergestellt. Die natuerliche Form (L-Menthol oder (-)-Menthol) ist das kommerziell bedeutendste Enantiomer, das fuer das klassische Kuehlgefuehl durch Aktivierung der TRPM8-Rezeptoren verantwortlich ist. Handelsqualitaeten umfassen natuerliches kristallines Menthol (aus Mentha arvensis extrahiert) und synthetisches L-Menthol.
Sein Schmelzpunkt von ca. 42-44 Grad C ermoeglicht die Einarbeitung sowohl in feste Suesswaren als auch in fluessige Formulierungen. Es wird in Lebensmittelanwendungen mit 0,01-0,5 % eingesetzt, hoeher (1-3 %) in Kaugummi und Suesswaren sowie bis zu 5 % in Mundpflegeprodukten. Menthol ist GRAS (FEMA 2665), FDA 21 CFR 182.20 und global zugelassen. Es hat dokumentierte antimikrobielle, mild analgetische und abschwellende Eigenschaften.