Polysorbat 20 wird durch Ethoxylierung von Sorbitanmonolaurat mit etwa 20 Mol Ethylenoxid hergestellt. Das resultierende nichtionische Tensid weist einen hohen HLB-Wert (~16,7) auf.
Dies macht es hervorragend geeignet für O/W-Emulgierung, Fettlöslichvermittlung und Benetzung. Weit verbreitet in Getränkearoma-Emulsionen, Speiseeis, Backwaren und Körperpflege.