El ácido fosfórico es un ácido mineral triprótico producido por el proceso húmedo (reacción de roca fosfórica con ácido sulfúrico) o el proceso térmico (combustión de fósforo elemental). El ácido fosfórico de grado alimentario se fabrica mediante el proceso térmico de alta pureza para cumplir con estrictos estándares de calidad. Es el acidulante principal en las bebidas tipo cola.
Proporciona un sabor agudo y picante distintivo. El ácido fosfórico también sirve como regulador de pH y agente acidificante en la refinación de azúcar, el procesamiento de lácteos y la cervecería. Sus fuertes propiedades quelantes lo hacen eficaz para secuestrar iones metálicos que pueden causar sabores desagradables y turbidez en bebidas.