El hidroxitirosol es el principal polifenol bioactivo del aceite de oliva virgen extra y se cree que es responsable de muchos de los beneficios para la salud asociados con la dieta mediterránea. Se produce industrialmente por extracción controlada de aguas residuales del molino de aceitunas o de hojas de olivo, seguida de purificación y secado por aspersión, o por fermentación biotecnológica. El compuesto tiene actividades documentadas de protección cardiovascular, antiinflamatoria, anticancerígena y neuroprotectora, y la EFSA ha aprobado una declaración de salud para los polifenoles del aceite de oliva respecto a la protección contra la oxidación de lípidos en sangre (mínimo 5 mg de hidroxitirosol + derivados por 20 g de aceite de oliva).
La investigación clínica demuestra beneficios para la protección del colesterol LDL, el control de la presión arterial y la reducción de la inflamación a dosis diarias de 5–50 mg. El hidroxitirosol es GRAS (FDA), alimento novedoso aprobado en la UE (Reglamento de Ejecución de la Comisión 2017/2470) y FOSHU de Japón. Las aplicaciones abarcan nutracéuticos, alimentos funcionales, bebidas y cosméticos.