L'acide acétique glacial (E260) tire son nom de sa capacité à former des cristaux semblables à de la glace à des températures inférieures à 16,7°C. Produit commercialement par carbonylation du méthanol (procédé Monsanto/Cativa), le matériau de qualité alimentaire est soumis à des spécifications de pureté strictes pour éliminer les contaminants liés au procédé.
En tant que conservateur, l'acide acétique fonctionne en abaissant le pH et en inhibant la croissance microbienne ; la forme non dissociée pénètre les membranes cellulaires microbiennes, acidifie le cytoplasme et inhibe les enzymes métaboliques. C'est l'un des antimicrobiens les plus efficaces contre les espèces de Bacillus filants dans les produits de boulangerie. Approuvé mondialement sous le numéro E260 (UE), GRAS (FDA 21 CFR 184.1005) et Codex INS 260 sans DJA numérique (« non limitée ») étant donné sa présence naturelle en tant que métabolite chez les mammifères.