L'acide déhydroacétique (E265) et son sel de sodium, le déhydroacétate de sodium (E266), sont des acides bêta-cétoniques cycliques qui exercent une activité antimicrobienne par inhibition des enzymes contenant des groupes SH et perturbation de la phosphorylation oxydative dans les cellules microbiennes. Le DHA lui-même a une faible solubilité dans l'eau (0,1 g/100 mL à 20 °C), tandis que le sel de sodium est très hydrosoluble, ce qui rend ce dernier plus courant dans les applications alimentaires.
L'acide déhydroacétique est approuvé dans l'UE en tant que E265 en vertu du règlement 1333/2008 et est utilisé dans certains marchés asiatiques pour la conservation des aliments, en particulier pour les fraises et d'autres contextes d'application de surface. Il est également largement utilisé dans les cosmétiques et les produits de soins personnels comme conservateur à des concentrations allant jusqu'à 0,6%. Le JECFA et divers organismes réglementaires ont établi des limites de dose journalière admissible.