デヒドロ酢酸(E265)およびそのナトリウム塩デヒドロ酢酸ナトリウム(E266)は、環状β-ケト酸で、SH含有酵素の阻害と微生物細胞内の酸化的リン酸化の妨害により抗菌活性を発揮します。DHA自体は水溶性が低く(20°Cで0.1 g/100 mL)、ナトリウム塩は水溶性が高いため、後者が食品用途でより一般的です。
デヒドロ酢酸は、EU規則1333/2008に基づきE265として承認されており、一部のアジア市場では食品保存、特にイチゴなどの表面処理に使用されています。化粧品・パーソナルケア製品では最大0.6%で保存料として広く使用されています。JECFAおよび各規制機関が許容一日摂取量を設定しています。