L'alginate de calcium est produit par la réaction de l'alginate de sodium avec des sels de calcium, formant une matrice de gel insoluble. Il est dérivé d'algues brunes et est apprécié pour sa capacité unique à former des gels thermostables par réticulation ionique plutôt que par des procédés thermiques.
Les gels d'alginate de calcium sont largement utilisés dans l'industrie alimentaire pour la restructuration, l'encapsulation et les applications à libération contrôlée. Cet ingrédient est particulièrement important dans les techniques de gastronomie moléculaire telles que la sphérification et dans la production d'aliments restructurés. L'alginate de calcium est également utilisé comme source de fibres alimentaires et comme matériau de pansement dans les applications médicales.