Le carotène englobe une famille d'hydrocarbures caroténoïdes — principalement l'alpha-carotène, le bêta-carotène et le gamma-carotène — présents dans les carottes, l'huile de palme, les algues et d'autres sources naturelles.
Les carotènes mixtes extraits de l'huile de palme ou des carottes offrent un profil de couleur plus complexe et naturel que le bêta-carotène pur seul. Utilisés comme colorants alimentaires (E160a) et sources nutritionnelles d'activité provitaminique A.