Le L-rhamnose est extrait commercialement de sources naturelles telles que la quercitrine (de l'écorce de chêne), la naringine (des agrumes) ou la rutine, par hydrolyse acide du glycoside parent suivie d'une purification et d'une cristallisation. Il peut également être produit par voie biotechnologique par conversion enzymatique ou microbienne. En nutrition humaine, le L-rhamnose est mal absorbé dans l'intestin grêle et passe dans le côlon où il est fermenté par le microbiote, suggérant des propriétés prébiotiques.
Son métabolisme produit de l'acide propionique, qui a été associé à des effets hypocholestérolémiants. En technologie alimentaire, le rhamnose sert de précurseur d'arôme contribuant aux produits de la réaction de Maillard avec des notes caractéristiques salées et grillées. Bien que listé dans certaines catégories de conservateurs dans les bases de données des fabricants, son statut réglementaire principal est celui d'ingrédient glucidique / fibre alimentaire. Approuvé pour l'utilisation alimentaire dans plusieurs juridictions en tant qu'ingrédient alimentaire nouveau.