La astaxantina natural se produce comercialmente a partir de la microalga Haematococcus pluvialis en condiciones de estrés que desencadenan una acumulación masiva de astaxantina.
Es el carotenoide antioxidante más potente (6.000× más fuerte que la vitamina C, 550× más fuerte que la vitamina E). Se utiliza en suplementos dietéticos para la salud cutánea, ocular y cardiovascular, en acuicultura para la pigmentación de salmón/gambas, y como colorante alimentario natural.