L'acide DL-malique est fabriqué par voie synthétique par hydratation de l'acide maléique ou fumarique à haute température et haute pression. Ce procédé produit le mélange racémique des énantiomères D- et L-acide malique. Le produit résultant est une poudre cristalline blanche avec un goût acidulé et doux, moins vif que l'acide citrique, offrant une perception acide plus durable en bouche.
L'acide DL-malique est très soluble dans l'eau et se mélange de manière synergique avec d'autres acidulants pour créer des profils de saveurs complexes et équilibrés. Ses caractéristiques gustatives le rendent particulièrement efficace dans les produits aromatisés aux fruits où une acidité naturelle et soutenue est recherchée. L'ingrédient est largement utilisé dans les industries de la confiserie et des boissons en tant qu'acidulant principal ou complémentaire.