Les esters de sucre (esters de saccharose d'acides gras) sont fabriqués par transestérification du saccharose avec des esters méthyliques d'acides gras ou par estérification directe avec des acides gras en présence d'un catalyseur. Les produits résultants vont des esters hautement lipophiles à faible HLB (mono-, di- et tri-esters) aux esters hautement hydrophiles à HLB élevé (mono-esters de saccharose). Cette large gamme de HLB, s'étendant d'environ 1 à 16, permet aux esters de sucre de fonctionner dans pratiquement tout système d'émulsion.
Les esters de sucre sont inodores, insipides et non toxiques. Cela les rend idéaux pour les applications alimentaires délicates où la neutralité gustative est essentielle. Ils sont biodégradables et dérivés de matières premières renouvelables. Cela soutient leur positionnement en tant qu'ingrédients émulsifiants à étiquetage propre et durables.