Les mono- et diglycérides d'acides gras sont fabriqués soit par glycérolyse d'huiles comestibles hydrogénées, soit par estérification directe du glycérol avec des acides gras alimentaires (généralement stéarique ou palmitique).
Cela produit un mélange de mono-, di- et triglycérides avec une teneur en monoglycérides de 40 à 55 %. Ce sont les émulsifiants les plus polyvalents et les plus largement utilisés dans l'industrie alimentaire.