El EDTA Disódico (E386) es la sal disódica del ácido etilendiaminotetraacético, un ácido poliaminocarboxílico que forma complejos quelato estables con cationes metálicos a través de cuatro grupos carboxilato y dos grupos amino. Su principal mecanismo de conservación alimentaria es el secuestro de iones metálicos (en particular hierro, cobre, manganeso) que catalizan la oxidación lipídica y el pardeamiento enzimático, retrasando así el enranciamiento, la pérdida de color y la degradación de la textura.
Se produce además un efecto antimicrobiano adicional mediante la quelación del calcio de la membrana externa de las bacterias gramnegativas, aumentando la permeabilidad de la membrana y creando sinergia con otros conservantes. Está aprobado como E386 en la UE, por la FDA 21 CFR 172.135 (también está permitido el EDTA cálcico disódico) y bajo el Codex Alimentarius. El JECFA estableció una IDA de 0–2,5 mg/kg de peso corporal.