O EDTA Dissódico (E386) é o sal dissódico do ácido etilenodiaminotetraacético, um ácido poliaminocarboxílico que forma complexos quelatos estáveis com cátions metálicos via quatro grupos carboxilato e dois grupos amina. Seu principal mecanismo de conservação alimentar é o sequestro de íons metálicos (particularmente ferro, cobre, manganês) que catalisam a oxidação lipídica e o escurecimento enzimático, retardando assim a rancidez, perda de cor e degradação de textura.
Um efeito antimicrobiano adicional ocorre através da quelação de cálcio da membrana externa de bactérias Gram-negativas, aumentando a permeabilidade da membrana e sinergizando com outros conservantes. É aprovado como E386 na UE, FDA 21 CFR 172.135 (EDTA cálcio dissódico também permitido) e sob o Codex Alimentarius. O JECFA estabeleceu uma IDA de 0–2,5 mg/kg de peso corporal.