La Goma Welan es un exopolisacárido de tipo esfingano producido por fermentación aeróbica de Sphingomonas sp. (anteriormente Alcaligenes sp.). Su estructura principal es similar a la de la goma gellan — una unidad repetida tetrasacárida de glucosa, ácido glucurónico y ramnosa — pero con una única cadena lateral de L-ramnosa o L-manosa en cada unidad repetida, lo que impide la agregación ordenada y la gelificación.
Esta diferencia estructural significa que la goma welan no gelifica como la gellan, sino que produce soluciones altamente viscosas y pseudoplásticas con una notable compatibilidad con sales y estabilidad térmica (funcional hasta 150 °C). Está aprobada como aditivo alimentario en varios mercados y está ganando una aceptación regulatoria más amplia. El desempeño superior de la goma welan en entornos de alta salinidad y alta temperatura la hace especialmente valiosa para aplicaciones alimentarias e industriales especializadas.