La manteca de cacao natural es una grasa vegetal de color amarillo pálido obtenida mediante el prensado de granos de cacao fermentados y tostados para separar la grasa de los sólidos de cacao. Es el ingrediente definitorio en la fabricación de chocolate, responsable de la característica textura de derretirse en la boca del chocolate gracias a su perfil de fusión único que transita bruscamente cerca de la temperatura corporal.
La manteca de cacao tiene una estructura cristalina estable que puede templarse en múltiples formas polimórficas, siendo la Forma V (cristales beta) el estado deseado para obtener chocolate brillante y con buen chasquido. Más allá de la confitería, es valorada en aplicaciones cosméticas y farmacéuticas por su excelente compatibilidad con la piel y propiedades hidratantes. La manteca de cacao de grado alimentario está disponible en grados desodorizados y no desodorizados para adaptarse a aplicaciones que requieren perfiles de sabor neutros o característicos del cacao.