El cacao en polvo alcalinizado, también conocido como cacao procesado al estilo holandés, se produce tratando nibs de cacao naturales o licor de cacao con un agente alcalinizante como el carbonato de potasio antes o durante el tostado. Este proceso eleva el pH del rango naturalmente ácido de 5,0-5,2 hasta 6,8-8,1 dependiendo del grado de alcalinización. Esto da como resultado un color más oscuro, un sabor más suave y una menor amargura.
El cacao alcalinizado está disponible en grados de holandizado ligero, medio e intenso, cada uno proporcionando colores progresivamente más profundos, del marrón rojizo al casi negro, para diferentes requisitos de aplicación. El proceso de alcalinización también mejora la humectabilidad y dispersibilidad del polvo en líquidos. Esto lo convierte en la opción preferida para aplicaciones de bebidas y lácteos. Es un ingrediente básico para los fabricantes de alimentos que producen productos premium con sabor a chocolate en todo el mundo.