El Poliacrilato de Sodio es un polímero sintético de la sal sódica del ácido acrílico, producido mediante polimerización por radicales libres de monómeros de acrilato de sodio. Se clasifica como polímero superabsorbente (SAP) capaz de absorber de 200 a 300 veces su peso en agua desionizada.
En el contexto de la industria alimentaria, el poliacrilato de sodio de grado alimentario se utiliza principalmente como coadyuvante tecnológico, agente de retención de humedad en ciertos productos alimenticios (aprobado en mercados asiáticos específicos, incluida China bajo GB 2760) y en almohadillas absorbentes para el envasado de carne y marisco. Su mecanismo de espesamiento difiere del de los hidrocoloides naturales: actúa mediante la expansión de cadenas de polielectrolitos e hinchamiento dependiente de entrecruzamientos, en lugar de enmarañamiento. La aprobación regulatoria para el contacto directo con alimentos varía significativamente según la jurisdicción; está aprobado para uso limitado como aditivo alimentario en China y como material en contacto con alimentos en EE. UU. y la UE.