Los Ésteres de Sorbitán (Spans) se fabrican por esterificación directa de sorbitán (anhidro de sorbitol) con ácidos grasos de grado alimentario.
La familia incluye Monolaurato de Sorbitán (Span 20, E493), Monopalmitato (Span 40, E495), Monoestearato (Span 60, E491), Triestearato (Span 65, E492) y Monooleato (Span 80, E494), todos emulsionantes lipofílicos de bajo HLB utilizados en sistemas W/O y como co-tensioactivos con polisorbatos.