ラクチトールは、乳糖の触媒的水素添加により製造される二糖ポリオール(糖アルコール)です。他の糖アルコールに見られる冷涼感がなく、クリーンでわずかに甘い味わいが特徴です。
小腸での吸収が低く、大腸細菌により発酵されてプレバイオティクス効果を発揮します。低グリセミックインデックスで虫歯を促進しません。EUでは食品添加物(E966)として承認されており、米国ではGRASステータスを取得しています。ショ糖と同様の加工性を持ち、良好な結晶化特性とテクスチャー特性を備えているため、シュガーフリーチョコレートや菓子に特に重宝されています。