アセトアルデヒドは果物(特にリンゴ、柑橘、ブドウ)、乳製品(ヨーグルトの特徴的な香り)、発酵飲料に天然に存在し、特徴的なフレッシュフルーティーなトップノートに寄与します。商業的にはエタノールの部分酸化またはエチレンのワッカー酸化によって製造されます。食品フレーバー用途では非常に低い使用量(通常0.1-50 ppm)でオレンジ、リンゴ、ラズベリー、イチゴ、ブドウ、ヨーグルトフレーバーシステムの重要な構成要素です。
高い揮発性(沸点20.2°C)と反応性のため、通常冷蔵して供給され、キャリア溶媒(エタノール、プロピレングリコール、トリアセチン)中の希釈製剤として取り扱われます。FEMA GRAS 2003、FDA 21 CFR 182.60に天然香料として収載、EU香料規則1334/2008で認可されています。