アルギン酸ナトリウムは、ラミナリア、マクロシスティス、アスコフィルムなどの褐藻種の細胞壁から抽出されるアルギン酸のナトリウム塩です。食品業界で最も汎用性の高いハイドロコロイドの一つであり、増粘、ゲル化、安定化の機能を提供します。
アルギン酸ナトリウムは、カルシウムイオンの存在下でイオンゲル化として知られるプロセスにより、強力な耐熱性ゲルを形成します。これが分子ガストロノミーにおける球状化技術の基礎です。乳製品および非乳製品において滑らかでクリーミーなテクスチャーを生み出し、優れた被膜形成性と保水性が高く評価されています。