A natamicina, tambem conhecida como pimaricina, e um composto antifungico de origem natural produzido pela fermentacao aerobica de Streptomyces natalensis. Pertence a classe de antimicrobianos macrolideos polienicos e atua ligando-se especificamente ao ergosterol nas membranas celulares fungicas, interrompendo a integridade da membrana e prevenindo o crescimento fungico. A natamicina nao tem efeito sobre bacterias, tornando-a ideal para aplicacoes onde culturas bacterianas beneficas devem permanecer ativas.
O composto e eficaz em concentracoes muito baixas, tipicamente 1-20 ppm em superficies de alimentos. E amplamente utilizado nas industrias de laticinios e carnes como tratamento de superficie para prevenir a contaminacao por bolores durante o armazenamento e maturacao. A natamicina e aprovada para uso alimentar em mais de 40 paises e e reconhecida como conservante natural seguro e eficaz pelas autoridades internacionais de seguranca alimentar.